Las materias primas son recursos primarios que se obtienen a través de cultivo o extracción. Estos recursos se utilizan como elementos fundamentales en la fabricación de otros productos.

Comprendiendo las materias primas

Una materia prima es un recurso que se consume directamente o se utiliza en la fabricación de productos terminados. Las materias primas pueden ser clasificadas como blandas o duras. Las materias primas blandas incluyen productos agrícolas como el maíz o el trigo, mientras que las duras incluyen petróleo, gas y minerales como el cobre y el oro. Estas materias primas son la base de la economía global y suelen ser objeto de negociación en mercados de productos básicos.

Todas las mercancías tienen un valor intrínseco, lo que significa que tienen un valor propio, y son intercambiables, lo que implica que una unidad de una mercancía se considera igual a otra. En muchas sociedades antiguas, las mercancías se utilizaban como moneda o se intercambiaban directamente por otros materiales.

El comercio de materias primas ha existido durante siglos. La evidencia histórica sugiere que el arroz fue una de las primeras materias primas que se negoció a través de contratos de futuros. Incluso en el Japón del siglo XVII, las personas parecen haber comprado y vendido grandes cantidades de arroz como protección contra malas cosechas.

Algunos arqueólogos creen que esta práctica se remonta aún más atrás, posiblemente hasta hace 6.000 años. El arroz ha sido un producto crucial en la historia de la humanidad, y las materias primas agrícolas siguen siendo fundamentales en el mundo moderno.

¿Qué materias primas se comercializan más?

Las materias primas más comercializadas en el mundo incluyen:

Petróleo crudo
Acero
Soja
Hierro
Maíz
Oro
Cobre
Aluminio
Plata

¿Cuáles son los tipos de materias primas?

Las materias primas se pueden clasificar generalmente en dos categorías en los mercados de productos básicos:

Materias primas blandas

Estas son principalmente productos relacionados con alimentos que tienen una vida útil limitada. Por lo general, se cultivan en lugar de extraerse. Una vez utilizados, no se pueden reutilizar. Además, son productos renovables, lo que significa que pueden ser reemplazados. Algunas de las materias primas blandas incluyen:

- Café
- Maíz
- Trigo
- Cebada
- Soja
- Azúcar
- Madera
- Algodón
- Cerdo

Materias primas duras

Las materias primas duras son aquellas que pueden perdurar indefinidamente. Debido a que no son perecederas, es posible almacenar grandes cantidades de estos materiales hasta que los precios aumenten. Estas materias primas se extraen y pueden incluir elementos como:

- Oro
- Plata
- Cobre
- Estaño
- Zinc
- Caucho
- Minerales de tierras raras

Las materias primas duras no son renovables, lo que significa que existe una cantidad finita de cada una de ellas. Esta escasez contribuye a que los precios de estas materias primas difieran de las demás. Además, estos materiales suelen ser duraderos y pueden reutilizarse, reciclarse y reutilizarse.

Materias primas energéticas

Existe otro grupo de productos que vale la pena mencionar y que se encuentra dentro de estas categorías. Las materias primas energéticas no son renovables como las materias primas duras, pero se consumen al utilizarse. Esto incluye productos como:

- Petróleo
- Gas natural
- Carbón
- Biocombustibles

¿Cuál es la diferencia entre una materia prima y un producto?

Las materias primas son los recursos utilizados para fabricar productos. Los productos, por otro lado, son los artículos terminados que la gente compra en las tiendas. Muchas empresas se dedican a transformar las materias primas en productos.

Una diferencia clave entre una materia prima y un producto es la fungibilidad. Por lo general, los productos básicos son todos iguales, al menos dentro del mismo grado. Por ejemplo, no hay características distintivas que diferencien el maíz de Iowa del maíz de Kansas: simplemente es maíz. En los mercados de productos básicos, se establece un nivel de calidad esperado para un contrato, conocido como grado base, para tener en cuenta las diferencias de calidad. Sin embargo, las mercancías no se diferencian por la marca.

Los productos, por otro lado, pueden tener diferentes precios basados únicamente en la marca que los vende. Los productos también suelen diferenciarse de otras formas. Por ejemplo, la harina de maíz no es lo mismo que las tortillas de maíz. Los productos no se venden al mismo precio, no se pueden intercambiar directamente entre sí y se distinguen a través de la marca y la publicidad.

¿Cuáles son los conceptos fundamentales del comercio de materias primas?

Hay varias formas de comerciar con materias primas:

1. Intercambio directo: La forma más sencilla de comerciar con materias primas es comprarlas o venderlas directamente. Esto implica adquirir oro de un comerciante o maíz de un agricultor. Algunas personas almacenan materias primas y las venden cuando los precios aumentan.

2. Contratos de futuros: La mayor parte del comercio de materias primas se realiza en bolsas. Los contratos de futuros permiten comprar un contrato para la entrega de materias primas físicas en el futuro. Los contratos se negocian en términos estandarizados en las bolsas, como la Junta de Comercio de Chicago. Los contratos de futuros a menudo se compran con la intención de venderlos antes de la fecha de entrega, basándose en la creencia de que los precios de las materias primas aumentarán. Esto a menudo implica especulación sobre la dirección de los precios.

3. Comercio de opciones: En lugar de comprar contratos de futuros directamente, algunos comerciantes optan por comprar opciones que les permiten comprar o vender un contrato de futuros de materias primas a un precio y fecha específicos. Si la materia prima se negocia a un precio más favorable que el establecido en la opción, el comerciante puede optar por no ejercerla.

4. Operaciones con apalancamiento: Los mercados de materias primas ofrecen la posibilidad de operar con apalancamiento, lo que significa que los comerciantes pueden operar con contratos de mayor valor del que tienen disponible. Esto se debe a que los especuladores rara vez toman posesión física de la materia prima, lo que reduce la cantidad de efectivo que cambia de manos. Los intercambios y los corredores suelen permitir a los comerciantes comprar contratos por un valor nominal mucho mayor del que tienen disponible.

5. Compra de acciones en empresas de materias primas: Otra forma de obtener exposición a las materias primas es comprar acciones en empresas que operan en ese sector, como empresas mineras de oro o compañías petroleras.

6. Fondos cotizados en bolsa (ETF): Los inversores también pueden invertir en ETF que agrupan acciones de múltiples empresas que operan en un sector específico de materias primas, lo que permite diversificar la inversión y reducir el riesgo asociado con la concentración en unas pocas empresas.

Estos son algunos de los conceptos fundamentales del comercio de materias primas, cada uno con sus propias características y riesgos. Es importante comprender los detalles y considerar cuidadosamente los factores antes de participar en cualquier forma de comercio de materias primas.

¿Cuáles son los riesgos del mercado de materias primas?

Es importante tener en cuenta que el comercio de materias primas, contratos de futuros y opciones conlleva riesgos significativos y puede no ser adecuado para todos los inversores. Existe la posibilidad de perder toda su inversión.

Antes de participar en operaciones con materias primas, contratos de futuros y opciones, los inversores deben evaluar cuidadosamente sus objetivos de inversión y tolerancia al riesgo.

Diversificando más allá de las materias primas

Por supuesto, las materias primas no son la única forma de diversificar un portafolio de inversiones. También es posible lograrlo con criptomonedas. En este sentido, una opción a considerar es utilizar plataformas de inversión como Arch. Arch es una plataforma que permite acceder a diversos fondos de crypto y gestionar las inversiones de manera sencilla.

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En resumen, diversificar un portafolio de inversiones no se limita a las materias primas. También es posible lograrlo a través de la inversión en criptomonedas.